Terre

Bataille I — Les Serments Brisés

Chroniques des Huit Couronnes — An Premier

Le monde des Sept Seigneurs

En l'An Premier des Huit Couronnes, huit grandes Maisons furent appelées à se disputer les terres du monde.

Des royaumes d'Europe jusqu'aux continents lointains, chaque Seigneur devait établir son domaine, lever ses armées et décider à qui accorder sa confiance.

Huit bannières étaient attendues.

Sept seulement furent déployées.

Car JohnnyNapalm, Seigneur de la Maison du Renard, ne répondit point à l'appel.

Les messagers rapportèrent qu'une affaire personnelle l'avait retenu loin du champ de bataille. Mais les tavernes du royaume propagèrent bientôt d'autres explications.

Certains prétendirent qu'il avait égaré les clés de son château. D'autres jurèrent que son épouse lui avait confié une quête dont aucun chevalier n'était jamais revenu victorieux.

Les chroniqueurs, soucieux de conserver leur tête, jugèrent préférable de ne pas approfondir la question.

Ainsi commencèrent les premières guerres des Couronnes.

Sept Seigneurs, un monde à conquérir, et nul encore pour savoir qui porterait la première victoire.

Les premières ambitions

Les Seigneurs prirent possession de leurs terres, mais il apparut rapidement que la grandeur d'un royaume dépendrait autant des alliances que de la force des armes.

Deux pactes allaient particulièrement marquer cette guerre.

Abenord, Seigneur de la Maison du Castor, s'allia dès le commencement à SFCWALLACE, maître de la Maison du Lynx.

De l'autre côté du monde, Hugo4774, Seigneur de la Maison de l'Ours, et Demonitox, maître de la Maison du Loup, unirent également leurs intérêts.

L'Ours établit sa puissance en Amérique du Nord, tandis que le Loup développait son royaume en Amérique du Sud.

Ensemble, ils occupaient une position considérable sur les terres du Nouveau Monde.

Mais ailleurs, les ambitions se heurtaient déjà.

L'exil du Harfang

Ce fut notamment en Europe que la Maison du Lynx fit sentir sa puissance.

SFCWALLACE porta la guerre contre TrucoJack, Seigneur de la Maison du Harfang, et le contraignit à abandonner ses premières possessions.

Pour le Harfang, le choix était cruel : demeurer sur des terres devenues intenables ou tenter de reconstruire son royaume ailleurs.

TrucoJack choisit l'exil.

Il traversa les mers pour gagner l'Australie, loin des armées qui l'avaient chassé d'Europe.

Ainsi, dès les premières heures de la guerre, un Seigneur avait perdu son domaine sans pour autant renoncer à poursuivre la lutte.

Le monde était vaste, mais les terres paisibles devenaient déjà rares.

La chute de l'Aigle

Ailleurs, la Maison de l'Aigle affrontait à son tour les violences de la guerre.

OvniQc, qui ne bénéficiait d'aucune alliance, fut attaqué par BobLaMenace, Seigneur de la Maison de l'Orignal, ainsi que par SFCWALLACE, maître du Lynx.

Face à ces assauts, les forces de l'Aigle furent éprouvées.

Sans allié pour lui venir en aide, OvniQc finit par abandonner la bataille.

La Maison de l'Aigle quittait ainsi la lutte pour la première Couronne.

Mais la guerre ne devait épargner ni les vaincus, ni ceux qui avaient contribué à leur défaite.

Car bientôt, les armes se tournèrent vers l'Orignal.

Le prix du sang

BobLaMenace avait frappé l'Aigle. Désormais, il devait défendre ses propres terres.

La Maison de l'Orignal subit les attaques de Demonitox et de SFCWALLACE. Abenord participa lui aussi, dans une moindre mesure, aux offensives dirigées contre Bob.

Pourtant, l'Orignal demeura un adversaire redoutable.

Ses forces infligèrent plus de mille trois cents pertes à leurs ennemis et ses exploits militaires figurèrent parmi les plus considérables de la guerre.

Le Lynx, lui aussi, se distingua par la violence de ses combats.

SFCWALLACE fit tomber davantage encore de soldats adverses, mais au prix de pertes immenses dans ses propres rangs. Ses armées furent parmi les plus imposantes de cette première bataille, et parmi les plus durement éprouvées.

Tandis que les Seigneurs cherchaient à détruire la puissance de leurs rivaux, leurs propres royaumes s'épuisaient.

Les ressources diminuaient.

Les armées coûtaient toujours plus cher à remplacer.

Et chaque victoire remportée laissait parfois moins de forces pour affronter la guerre suivante.

L'exode du Castor

Pendant ce temps, Abenord avait tenté d'établir la Maison du Castor en Amérique du Nord, près des possessions de Hugo4774.

Mais le voisinage de l'Ours n'offrait guère de sécurité.

Devant la menace que représentait cette puissance, le Castor choisit de quitter ses terres avant même de subir une attaque directe.

Ses gens gagnèrent l'Europe, où se trouvait son allié SFCWALLACE.

Mais l'exil ne lui apporta pas la prospérité espérée.

Le Lynx contrôlait déjà de vastes territoires européens, ne laissant que peu d'espace au Castor pour développer un nouveau domaine.

Et derrière lui, en Amérique du Nord, l'Ours finit par ravager les possessions qu'Abenord avait abandonnées.

Ainsi, la Maison du Castor poursuivit la guerre loin de ses premières terres, privée d'une partie de son royaume et contrainte de composer avec les frontières d'un allié devenu l'une des grandes puissances du conflit.

Les maîtres des Amériques

À l'ouest, deux Maisons dominaient une grande partie du Nouveau Monde.

Au nord, l'Ours.

Au sud, le Loup.

Demonitox avait bâti une économie remarquable. Ses routes commerciales lui rapportaient des richesses considérables, tandis que ses territoires se couvraient de fortifications.

Hugo, lui aussi, disposait d'une puissance impressionnante.

Ses forces devaient laisser derrière elles des centaines de bâtiments détruits, et son royaume comptait parmi les mieux préparés à soutenir une longue guerre.

Les deux Seigneurs étaient alliés.

Mais au milieu de cette entente, l'Ours avait entrepris une œuvre dont les conséquences allaient bouleverser leur relation.

Sur les terres des Amériques, Hugo faisait construire des tours à bombarde.

Et certaines de ces fortifications furent dressées jusque dans les possessions mêmes de Demonitox.

Tant que les deux Maisons demeuraient alliées, les tours ne menaçaient pas le Loup.

Mais la confiance, dans le royaume des Couronnes, pouvait devenir une arme entre les mains de celui qui savait attendre.

La trahison de l'Ours

Vers la fin de la guerre, Hugo rompit son alliance avec Demonitox.

Sans qu'il fût nécessaire de faire franchir les frontières à une nouvelle armée, les fortifications déjà installées au cœur des terres du Loup devinrent soudain des armes ennemies.

Les tours à bombarde ouvrirent le feu sur les possessions de Demonitox.

L'Ours avait retourné contre son ancien allié les défenses qu'il avait construites à proximité de ses propres installations.

La rupture fut brutale.

Le Loup, malgré ses immenses richesses et son puissant royaume, se retrouvait frappé depuis l'intérieur de son domaine.

Devant cette trahison, Demonitox abandonna la bataille, furieux d'avoir vu son allié retourner ainsi ses armes contre lui.

L'alliance des Amériques venait de voler en éclats.

Et si l'Ours devait bientôt remporter la première victoire, les chroniqueurs retiendraient également la manière dont il avait rompu son serment.

Car les murailles peuvent protéger un royaume contre ses ennemis.

Elles offrent bien peu de défense lorsque l'ennemi se trouve déjà derrière elles.

Le dernier appel du Lynx

La puissance de l'Ours inquiétait les autres Seigneurs.

SFCWALLACE lança alors un appel, exhortant les Maisons restantes à concentrer leurs forces contre Hugo.

Mais cet appel venait trop tard.

Les royaumes avaient déjà payé un prix terrible.

Les armées avaient été décimées par les guerres précédentes. Les trésors étaient épuisés, les ressources manquaient et les Seigneurs peinaient à reconstituer leurs forces.

Ce n'était plus seulement une question d'alliance ou de volonté.

Les moyens de poursuivre une nouvelle grande offensive faisaient défaut.

Le Lynx appelait à unir les forces du monde contre l'Ours, alors que les autres Maisons portaient encore les blessures de leurs propres combats.

Et pendant que ces royaumes tentaient de survivre, Hugo approchait d'une victoire que nul dernier assaut ne viendrait lui arracher.

La merveille et la Couronne

Au cours de cette longue guerre, deux Maisons avaient entrepris de dresser des merveilles.

La Maison du Castor avait élevé la sienne.

La Maison de l'Ours également.

Mais ce fut le monument de Hugo4774 qui décida du sort de la première bataille.

Après près de trois heures de luttes, de migrations, de conquêtes et de serments brisés, la victoire fut accordée à l'Ours par sa merveille.

Le monde n'avait pas été entièrement conquis.

Tous les adversaires n'avaient pas été anéantis.

Et pourtant, la guerre prenait fin.

Les règles de cette première rencontre avaient permis au monument de décider de la victoire avant qu'un dernier Seigneur survivant ne puisse imposer sa domination par les armes.

Ainsi Hugo4774, maître de la Maison de l'Ours, reçut la première victoire des Huit Couronnes.

Ce que l'histoire retiendra

Lorsque les armes se turent, les chroniques révélèrent un monde bien différent de celui qu'avaient découvert les Seigneurs au commencement de la guerre.

Le Harfang avait été chassé d'Europe et avait cherché refuge en Australie.

L'Aigle avait abandonné après les assauts de l'Orignal et du Lynx.

L'Orignal, après avoir lui-même porté la guerre chez ses voisins, avait subi de violentes offensives sans cesser de combattre.

Le Lynx avait levé de vastes armées et versé énormément de sang, mais ses victoires lui avaient coûté cher.

Le Castor avait traversé l'océan pour préserver ses chances de poursuivre la lutte.

Le Loup avait bâti l'une des économies les plus riches de la guerre, avant de voir son ancien allié retourner ses propres fortifications contre lui.

Quant au Renard, les tavernes prétendaient toujours qu'il cherchait les clés de son château.

Mais au terme de cette première bataille, une seule Maison avait obtenu la victoire.

La Maison de l'Ours.

Hugo4774 avait vaincu par sa merveille, au terme d'une guerre où les alliances s'étaient révélées aussi dangereuses que les armées.

Et tandis que les Seigneurs se préparaient déjà aux conflits à venir, une première leçon s'inscrivait dans les annales :

Les ennemis que l'on voit venir ne sont pas toujours les plus dangereux.

Ainsi s'acheva la Première Bataille des Huit Couronnes, en l'An Premier.